Guerre des puces : Pékin verrouille l’exportation du gallium, métal clé des semi-conducteurs
Dans une montée en puissance de la confrontation technologique et commerciale qui l’oppose à Washington, le gouvernement chinois s’attaque de front aux chaînes d’approvisionnement des composants électroniques. En restreignant puis en interdisant strictement les exportations de gallium — un métal rare indispensable à la fabrication des puces de dernière génération et des équipements militaires —, Pékin fait peser une menace directe sur le secteur mondial de la haute technologie.
Une réplique stratégique ciblée
Cette décision marque un tournant dans la politique industrielle du géant asiatique. Alors que les États-Unis multiplient les sanctions et les restrictions sur la vente de semi-conducteurs avancés vers la Chine, Pékin utilise sa position dominante sur le marché des matières premières stratégiques comme levier.
La Chine contrôle plus de 80 % de la production mondiale de gallium brut. Ce composant est au cœur de la fabrication :
- Des semi-conducteurs à haute fréquence servant aux antennes 5G et aux radars.
- Des composants pour la défense, notamment les systèmes d’imagerie et les télécommunications militaires.
- Des panneaux photovoltaïques de nouvelle génération et des technologies LED.
Risques d’embouteillage et hausse des coûts
Pour l’industrie occidentale, le contrecoup est immédiat. En imposant des licences d’exportation strictes puis des règles d’interdiction vers certains marchés sensibles comme les États-Unis, le ministère chinois du Commerce ralentit considérablement la chaîne logistique. Les entreprises technologiques font face à une envolée des cours du matériau et à des délais d’obtention de permis de plusieurs mois pour les rares flux autorisés.
Bien que le gallium ne soit pas physiquement introuvable sur la planète il s’agit d’un sous-produit de l’extraction de l’aluminium et du zinc , la Chine est le seul pays à avoir développé des capacités de raffinage à bas coût et à très grande échelle.